Sandu Iacob a câștigat Trofeul IHF/EHF cu naționala Georgiei
Amânat cu trei luni din cauza pandemiei, Trofeul IHF/EHF s-a disputat săptămâna trecută la Tbilisi, prilejuind și debutul antrenorului băcăuan Sandu Iacob ca selecționer al naționalei Georgiei. De altfel, georgienii au și câștigat competiția, după ce au obținut patru victorii: 36-16 cu Azerbaidjan și 27-20 cu Moldova în grupă, 32-19 cu Bulgaria în semifinale și 32-18 cu Cipru în finală. Din naționala antrenată de Sandu Iacob au făcut parte și trei jucători care au evoluat în sezonul trecut în Liga Zimbrilor – Irakli Chikovani (Constanța), Irakli Kbilashvili și Teimuraz Orjonikidze (Reșița). Primele trei clasate la această competiție (Georgia, Cipru și Bulgaria) au obținut dreptul de a evolua într-un prim tur preliminar pentru EURO 2024, care va avea loc în luna ianuarie a anului viitor.
Cred că eu aveam mai mare nevoie de această experiență decât echipa națională a Georgiei. După perioada în care ne-am cunoscut, în luna martie, aceasta a fost una în care am căpătat încredere unii în alții, fiindcă eu îi cunoșteam doar din antrenamente și aveam nevoie de niște meciuri pentru a le cunoaște cu adevărat potențialul. De asemenea, jucătorii aveau nevoie de noște meciuri pentru a vedea că ceea ce le transmit are suport și acest lucru s-a văzut în rezultate. Într-adevăr, e categoria cea mai de jos din handbalul european în acest moment, dar cred că naționala Georgiei se află acolo doar conjunctural, pentru că au jucători de vârste de destul de fragede care evoluează la echipe bune din Europa. De exemplu, Giorgi Tskhovrebadze, un inter dreapta de 20 de ani, joacă la Montpellier, un alt jucător tânăr care a fost pe la Chambery, un pivot care a semnat cu Sporting Lisabona, apoi cei trei care joacă în România. E clar că ei au un potențial mult mai bun decât calificările pe care le-au jucat la acest moment. Sandu Iacob